האם מומלצת תוספת של ויטמינים ומינרלים ? (חלק א')

בשנים האחרונות קיימת מודעות רבה יותר לנטילת תוספים של ויטמינים ומינרלים.  אנו מצויים בעידן "מהפכת הבריאות". בתקופה זו יותר מבעבר קיימת מודעות גבוהה לבריאות. העלייה בתוחלת החיים הולידה את הצורך בבריאות טובה ובמניעת מחלות כרוניות. אנשים מעוניינים להיראות ולהרגיש צעירים יותר ולשפר את איכות חייהם. דבר שגרם לפריחה אדירה בכל הקשור לבריאות ולאנטי-אייג'נג.

כולנו עדים לתופעה זו, שהביאה לעליה משמעותית במספר מועדוני הכושר, לפריחה בתחום הניתוחים הפלאסטיים והקוסמטיים וכמובן לשימוש בתוספי תזונה. תחום תוספי התזונה הוא תחום "פרוץ" לחלוטין דבר המאפשר לכל אדם לגשת ולרכוש תוסף תזונה מבלי להיוועץ תחילה באיש מקצוע ולדעת האם הוא בכלל זקוק לו.

קיימת תחושה שכל תוספי התזונה הם "טבעיים". ולכן, סבורים שהם אינם יכולים לגרום נזק. כך, שמה שלא יועיל ודאי לא יזיק. במדינת ישראל בלבד הוציאו בשנה האחרונה למעלה מ-150 מיליון ₪ על תוספי תזונה ושוק המזון המועשר בויטמינים גלגל מחזור של למעלה ממיליארד ₪ וזו היא רק ההתחלה.  תעשיית תוספי התזונה הולכת וגדלה בקצב מסחרר, לא קיימת חקיקה או פיקוח בנושא כך שכל מי שחפצה נפשו יכול לייצר ולשווק תוספי תזונה על כל המשתמע מכך. לכן, גם במקרה של תוספי תזונה חשוב להיוועץ תחילה באיש מקצוע ולא להסתפק בחוות דעתו של המוכר בחנות. דבר נוסף לא פחות חשוב הוא לבדוק מיהו היצרן, האם מדובר בחברה או ביצרן מקומי לא מוכר. נשאלת השאלה אילו תוספים מומלצים ובטוחים לשימוש ? באילו מצבים מומלץ ליטול תוספת ? והאם צריכה של ויטמינים ומינרלים בכמות עודפת אינה מזיקה ?

כאמור, ויטמינים ומינרלים נקשרים בתודעה של אנשים רבים כחומרים טבעיים, בריאים, שחשוב לצרוך אותם ו"כל המרבה הרי זה משובח". בשל העובדה, שאין מדובר בתרופה, ולכן אין צורך במרשם רופא השימוש בחומרים אלו הפך לנפוץ מאוד. אך חשוב לזכור, שלא בכל מקרה ישנה הצדקה לנטילת תוסף של ויטמינים ומינרלים, ובחלק מן המקרים כמות גדולה מדי אף עשויה להזיק. אין הכוונה כאן היא למולטי-וויטמין אלא לתוסף של ויטמין/מינרל ספציפי.

הוויטמינים והמינרלים בהגדרתם הם חומרים טבעיים בעלי פעילות ביולוגית, הם חיוניים לתפקודו התקין של הגוף ולבריאותו. אך, הם נחוצים לגוף בכמויות קטנות מאוד. מחסור בוויטמין/ מינרל מסוים גורם למחלות אופייניות בגוף. אמנם, חלק מבין הויטמינים הגוף אינו מייצר כלל, ואת חלקם האחר אין הוא תמיד מייצר בכמויות הנחוצות, אך בדרך-כלל  אנו משלימים את החסר באמצעות התזונה. הוויטמינים נבדלים מרכיבי התזונה ה"גדולים" (פחמימות, שומנים וחלבונים) בכך, שאינם משמשים אבני בניין לרקמה או מקור לאנרגיה, אלא פעילותם העיקרית היא בוויסות תהליכי בניה, תהליכי ניצול אנרגיה ותהליכים פיזיולוגיים רבים אחרים (ניתן לדמות אותם ל"מלט" שתפקידו לחבר בין הלבנים בקיר). כיום, מוכרים 13 ויטמינים, הנבדלים זה מזה במבנה הכימי ובפעילות. נהוג לחלק אותם ל-2 קבוצות עפ"י מסיסותם. ויטמינים המסיסים בשומן (4 במספר: A,E,D,K ). וויטמינים המסיסים במים (9 במספר). תכונת המסיסות היא זו הקובעת את הימצאות הויטמינים במזונות השונים, את אופן ספיגתם ואחסונם בגוף.

בכתבה הבאה אתייחס למצבים קליניים ספציפיים המצריכים נטילה של תוספת ויטמינים ומינרלים ואתייחס בהקשר זה גם להמלצות המקובלות לכלל האוכלוסייה.